Fractura de codo: Fractura de olécranon

¿Qué es una fractura de olécranon?

Una fractura de codo es con frecuencia una fisura o rotura en la parte del codo llamada olécranon. El olécranon es la punta ósea que siente justo debajo de la piel del codo. Está al final del hueso del antebrazo llamado cúbito.

¿Cuál es la causa?

Una rotura de codo en general ocurre debido a una caída o un golpe directo en el codo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden ser los siguientes:

• dolor, sobre todo cuando su hijo mueve el codo
• problemas para doblar o enderezar el codo
• inflamación

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre los síntomas de su hijo y cómo ocurrió la lesión. Después le hará un examen físico. Le sacará a su hijo radiografías del brazo.

Los huesos de un niño son distintos que los huesos de un adulto en ciertos aspectos. Los huesos de un niño son más flexibles y es posible que se fisuren pero no se rompan. O quizás solo se doblen un poco. Además, los huesos todavía están creciendo en zonas cerca de los extremos de los huesos llamadas placas de crecimiento. Una fractura de la placa de crecimiento puede afectar el crecimiento del hueso, pero puede ser difícil verla en las radiografías. A veces hay que hacer pruebas especiales para poder diagnosticar las fracturas en la placa de crecimiento.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de la lesión.

• Si sólo se rompió un pequeño pedazo al final del hueso, se puede tratar con un cabestrillo o un yeso.
• Si se rompió una parte más grande del hueso, o si la rotura se extiende hasta la articulación, quizás sea necesaria una cirugía para reparar el hueso. Su profesional médico puede usar un perno o tornillo para mantener el pedazo roto del hueso en posición.
• A veces el hueso lesionado se disloca, o sea que se ha salido de su articulación. Esto se llama dislocación. Si la articulación está dislocada, habrá que volver a colocarla en su lugar.

Mientras se suelda, le pondrán el brazo en cabestrillo o un yeso. Quizás haya que poner también el brazo lesionado en cabestrillo para evitar que se mueva mientras se suelda.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico. También:

• Para reducir la inflamación y ayudar a aliviar el dolor, su profesional médico le puede decir que:
  • Aplique hielo, gel de hielo o un paquete de verduras congeladas envuelto en una tela sobre el área lesionada cada 3 ó 4 horas, hasta 20 minutos a la vez, durante el primer día o dos después de haberse lesionado.
  • Mantenga el brazo lesionado levantado, apoyándolo sobre almohadones cuando su hijo está sentado o acostado.
  • Le dé a su hijo un medicamento para el dolor, como ibuprofeno (ibuprofen) de acuerdo a las indicaciones de su profesional médico. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAID, por sus siglas en inglés), como el ibuprofeno, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad. Lea la etiqueta y tómelos de acuerdo a las instrucciones. A menos que su profesional médico se lo recomiende, su hijo no debería tomar un NSAID por más de 10 días. Antes de darle aspirina o salicilatos a un niño o adolescente, consulte con su profesional médico. Esto incluye medicamentos como aspirina para bebés, algunos medicamentos contra el resfrío y Pepto Bismol. Los niños y adolescentes que toman aspirina corren el riesgo de tener una enfermedad seria llamada síndrome de Reye.
• Si le pusieron un yeso a su hijo, es importante que no lo moje. Cuando su hijo se bañe, cúbrale el yeso con un plástico. No rasque la piel alrededor del yeso ni coloque objetos en él. Esto puede causar una infección.

Dependiendo del tipo de lesión y cómo fue tratada, su hijo quizás tenga que hacer ejercicios especiales para ayudar a que el brazo se fortalezca y recupere su flexibilidad. La mayoría de los niños preadolescentes son tan activos que sus brazos se fortalecen y recuperan su flexibilidad sin necesidad de fisioterapia.

No deje de acudir a todas sus citas con el profesional médico o para hacerse análisis. Llame a su profesional médico si:

• Su hijo tiene más dolor, enrojecimiento, calor o inflamación.
• Su hijo tiene fiebre.
• Su hijo pierde la sensación en el área lesionada.
• El área lesionada está pálida, azulada o lo siente fría.

¿Cuánto tiempo durarán los efectos?

Los huesos de los niños en general se sueldan más rápido, pero esto depende de cada persona. Como regla, la mayoría de las fracturas se sanan en 4 a 6 semanas.

¿Cómo se puede prevenir una fractura del codo?

Muchas lesiones del codo son causadas por caídas o golpes que no son fáciles de prevenir. Para ayudar a evitar lesiones cuando ande en bicicleta, patines o patinetas, use rodilleras, coderas y un casco.