Fractura de pierna

¿Qué es una fractura de pierna?

Una fractura de pierna es una rotura o fisura del hueso de la parte superior de la pierna (fémur) o una rotura en uno o ambos huesos de la parte inferior de la pierna (tibia o peroné).

¿Cuál es la causa?

Las fracturas de la pierna pueden ocurrir de muchas maneras, como caídas, golpes directos o uso excesivo. Algunas enfermedades, como la osteoporosis u otros problemas, pueden hacer que los huesos se debiliten y se rompan con más facilidad.

¿Cuáles son los síntomas?

Cuando una pierna se rompe, puede oír un latigazo o un sonido como de algo que se sale. Los síntomas pueden ser los siguientes:

• dolor, inflamación o sensibilidad
• problemas para mover la pierna o no poder caminar
• una sensación de raspado cuando su hijo mueve la pierna (causada) por los huesos rotos que se desplazan)
• espasmos musculares
• un cambio en la forma de la pierna

Si hay una herida abierta en el sitio de la fractura, es particularmente importante obtener atención médica de inmediato.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre los síntomas de su hijo y cómo ocurrió la lesión. Su profesional médico también examinará a su hijo. Le sacará a su hijo una radiografía de la pierna.

Los huesos de un niño son distintos que los huesos de un adulto en ciertos aspectos. Los huesos de un niño son más flexibles y es posible que se fisuren pero no se rompan. O quizás solo se doblen un poco. Además, los huesos todavía están creciendo en zonas cerca de los extremos de los huesos llamadas placas de crecimiento. Una fractura de la placa de crecimiento puede afectar el crecimiento del hueso, pero puede ser difícil verla en las radiografías. A veces hay que hacer pruebas especiales para poder diagnosticar las fracturas en la placa de crecimiento.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende del tipo de fractura. A veces hace falta una cirugía para volver a colocar los huesos en la posición correcta.

Su profesional médico puede poner la pierna en cabestrillo o en un yeso para inmovilizarla.

Si su hijo tiene una herida abierta en el sitio de la fractura, es posible que haya que operarlo. Su profesional médico limpiará la herida y la cubrirá con una venda estéril. Es posible que su hijo se tenga que dar la vacuna antitetánica y tomar antibióticos por varios días.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Siga el tratamiento completo indicado por su profesional médico. También:

• Para reducir la inflamación y ayudar a aliviar el dolor, su profesional médico le puede decir que:
  • Aplique hielo, gel de hielo o un paquete de verduras congeladas envuelto en una tela sobre el área lesionada cada 3 ó 4 horas, hasta 20 minutos a la vez, durante el primer día o dos después de haberse lesionado.
  • Mantenga la pierna lesionada levantada, apoyándola sobre almohadones cuando su hijo está sentado o acostado.
  • Le dé a su hijo un medicamento para el dolor, como ibuprofeno (ibuprofen) de acuerdo a las indicaciones de su profesional médico. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (NSAID, por sus siglas en inglés), como el ibuprofeno, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad. Lea la etiqueta y tómelos de acuerdo a las instrucciones. A menos que su profesional médico se lo recomiende, su hijo no debería tomar un NSAID por más de 10 días. Antes de darle aspirina o salicilatos a un niño o adolescente, consulte con su profesional médico. Esto incluye medicamentos como aspirina para bebés, algunos medicamentos contra el resfrío y Pepto Bismol. Los niños y adolescentes que toman aspirina corren el riesgo de tener una enfermedad seria llamada síndrome de Reye.
• Si le pusieron un yeso a su hijo, es importante que no lo moje. Cuando su hijo se bañe, cúbrale el yeso con un plástico. No rasque la piel alrededor del yeso ni coloque objetos en él. Esto puede causar una infección.
• Su hijo puede tener que usar muletas o un bastón. Su profesional médico le dirá cuánto peso puede aplicar su hijo sobre su pierna.

Dependiendo del tipo de lesión y cómo fue tratada, su hijo quizás tenga que hacer ejercicios especiales para ayudar a que la pierna se fortalezca. La mayoría de los niños preadolescentes son tan activos que sus piernas se fortalecen y recuperan su flexibilidad sin necesidad de fisioterapia.

No deje de acudir a todas sus citas con el profesional médico o para hacerse análisis. Llame a su profesional médico si:

• Su hijo tiene más dolor, enrojecimiento, calor o inflamación.
• Su hijo tiene fiebre.
• Su hijo pierde la sensación en el área lesionada.
• El tobillo o pie lesionado está pálido, azulado o lo siente frío.

¿Cómo se puede prevenir una fractura de la pierna?

La mayoría de las fracturas de pierna se debe a accidentes que no son fáciles de prevenir. No obstante, puede ayudar a prevenir lesiones en la pierna tomando las siguientes medidas:

• usando calzado con buen ajuste y soporte
• haciendo ejercicios de estiramiento antes y después de realizar actividades físicas
• trabaje y juegue en forma segura