Diabetes: Tipos y actividad de la insulina

¿Para qué se usa la insulina?

La insulina es una hormona producida en el páncreas, un órgano dentro del abdomen. Si su hijo tiene diabetes tipo 1, no fabrica insulina. Su hijo se tendrá que dar inyecciones de insulina. La insulina no se puede tomar en forma de píldora, porque el ácido estomacal la destruye.

Si su hijo tiene diabetes tipo 2, es posible que fabrique insulina, pero no en suficiente cantidad. En ese caso, puede tomar píldoras para ayudarle a fabricar más insulina o para utilizar mejor la insulina que está fabricando.

Su hijo necesita el tipo correcto de insulina en los momentos adecuados del día. La cantidad y el tipo de insulina que utilice son muy importantes. Si su hijo recibe demasiada insulina o lo hace en el momento equivocado, podría tener una reacción grave por los bajos niveles de azúcar en la sangre. Si su hijo no tiene suficiente insulina, el cuerpo no será capaz de utilizar los alimentos para obtener energía y el nivel de azúcar en la sangre será demasiado alto.

¿Cómo funciona?

Cuando tiene diabetes tipo 1, no tiene células que fabrican insulina. Cuando come, su cuerpo convierte la comida en azúcar. El azúcar se transporta a través de la sangre. La insulina ayuda a que el cuerpo convierta el azúcar en energía. El nivel de azúcar en la sangre sube y baja durante el día.

El cuerpo fabrica naturalmente la cantidad correcta de insulina para transportar el azúcar a las células, donde se quemará en forma de energía. Sin insulina, su cuerpo no puede convertir azúcar en energía. Si no hay insulina, el azúcar se acumula en la sangre y después pasa a la orina.

Hay tres tipos principales de insulina:

• la insulina de acción rápida comienza a hacer efecto en 10 a 15 minutos, y dura hasta 4 horas
• la insulina de acción intermedia comienza a hacer efecto en 1 a 2 horas, y dura hasta 15 horas
• la insulina de acción prolongada comienza a hacer efecto en 1 a 2 horas, y dura hasta 24 horas

El profesional médico de su hijo le puede recetar una combinación de los distintos tipos de insulina de acuerdo a su horario de comida y estilo de vida.

¿Qué otra cosa debo saber sobre este medicamento?

• Siga las instrucciones que vienen con el medicamento de su hijo, incluso la información sobre comidas o alcohol. Sepa cómo y cuándo tiene que tomar su hijo el medicamento. Su hijo no debería tomar más o menos que la dosis recetada.
• Trate de surtir todos los medicamentos bajo receta de su hijo en el mismo lugar. Su farmacéutico puede verificar que todos los medicamentos de su hijo se pueden tomar juntos sin peligro.
• Haga una lista de todos los medicamentos de su hijo. Incluya todos los medicamentos bajo receta, de venta libre, suplementos, remedios naturales y vitaminas que esté tomando su hijo. Infórmeles a todos los profesionales médicos que tratan a su hijo acerca de los productos que está tomando.
• Muchos medicamentos tienen efectos secundarios. Un efecto secundario es un síntoma o problema causado por el medicamento. Pregúntele a su profesional médico o farmacéutico qué efectos secundarios puede causar el medicamento, y qué debería hacer si su hijo tiene estos efectos secundarios.

Si tiene alguna duda, consulte con su profesional médico o farmacéutico para obtener más información. Es importante que acuda a todas las citas para realizar pruebas o examinarse en el consultorio.