Enfants en surpoids et obèses

Qu’est-ce que l’obésité?

Le terme obésité signifie avoir un excès de gras corporel. Les enfants qui souffrent d’obésité ont un poids trop élevé par rapport à leur type de corps. L’obésité augmente les risques de l’enfant d’avoir une moins bonne santé et de contracter des maladies graves, comme :

• Le diabète
• Un taux de cholestérol élevé
• Hypertension artérielle
• Une maladie vésiculaire
• Des troubles du sommeil
• De l’asthme

De plus, le surpoids entraîne une gêne, surtout si les autres ne cessent de se moquer de lui ou de l’intimider. Les enfants obèses sont plus à risque de souffrir de dépression et d’abus d’alcool et d’autres drogues. Il arrive parfois que la pression des parents et des autres adultes pour perdre du poids fait réagir trop fortement les enfants. Ils ne font que penser à leur poids, ce qui les entraîne dans des désordres alimentaires.

Il arrive très souvent que les enfants en surpoids le restent lorsqu’ils sont adultes.

Quelle en est la cause?

De nombreux éléments peuvent être la cause de l’obésité.

• Manger davantage que votre corps n’utilise. Votre enfant obtient de l’énergie (calories) à partir des aliments qu’il mange. Le fait de consommer davantage de calories que ce qui est utilisé par le corps signifie que l’énergie en trop est stockée sous forme de graisse.
• Ne pas faire assez d’exercice. Regarder la télévision, travailler ou jouer à l’ordinateur plusieurs heures par jour et ne pas s’entraîner régulièrement sont tous des éléments qui contribuent à vous faire prendre du poids. Les enfants obèses brûlent peut-être moins de calories que les autres parce qu’il leur est plus difficile d’être actifs physiquement.
• Métabolisme. Les enfants obèses utilisent moins d’énergie que les autres lorsqu’ils sont au repos.
• Antécédents familiaux. Les gènes peuvent influencer le poids de l’enfant. Les enfants de parents obèses ont 10 fois plus de chance de le devenir également, que ceux dont les parents ont un poids normal. Les mauvaises habitudes alimentaires familiales sont aussi un des problèmes principaux d’obésité dans une famille.
• Émotions. La dépression, la colère, l’anxiété et le stress sont des problèmes émotifs qui peuvent faire en sorte qu’on mange davantage et qu’on fait moins d’exercice. Il arrive aussi parfois qu’un excès de poids provoque des problèmes émotifs.
• Déséquilibre hormonal. Avoir une glande thyroïde hypoactive peut entraîner un surplus de poids et rendre difficile la perte de poids.
• Médicaments. Certains médicaments, comme la pilule ou les antidépresseurs peuvent entraîner un surplus de poids.

Quels sont les symptômes?

Avoir un surplus de poids dès l’enfance est le premier signe que votre enfant est à risque. Vous remarquez peut-être que les vêtements de votre enfant sont trop serrés. À mesure que votre enfant prend du poids, certains symptômes causés par l’obésité pourraient se manifester. En voici quelques-uns :

• Il a le souffle court lorsqu’il fait une activité
• De la difficulté à dormir, notamment l’apnée du sommeil. Si votre enfant souffre d’apnée du sommeil, il cesse de respirer pendant une courte période lorsqu’il dort. Ces problèmes peuvent causer de la fatigue chez l’enfant pendant la journée.
• Les douleurs aux muscles et articulations, en particulier le dos, les genoux et les chevilles
• Les éruptions cutanées qui se développement aux endroits où la peau frotte et emprisonne l’humidité
• Des menstruations irrégulières chez les filles

L’obésité accroît le risque de problèmes de santé chez votre enfant, comme des troubles de la vésicule biliaire, du cœur ou du foie.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée?

Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions concernant les symptômes de votre enfant et l’examinera. Il vous posera des questions sur les antécédents médicaux, les habitudes alimentaires et les habitudes en matière d’exercice de votre enfant. Il se peut que votre enfant doive subir une prise de sang pour vérifier s’il souffre de problèmes hormonaux.

Le fournisseur de soins de santé vérifiera son poids et sa grandeur par rapport aux échelles de croissance. L’indice de masse corporelle ou IMC, est utilisé pour les enfants de 2 à 20 ans. Ces échelles de croissance, une pour les garçons et une pour les filles, aident à vérifier le poids pendant la croissance. L’IMC montre de façon précise si le poids de l’enfant est insuffisant, normal ou trop élevé. L’IMC de votre enfant est comparé à celui de milliers d’autres enfants du même âge. C’est cette comparaison qui indique dans quel centile se trouve l’IMC de votre enfant. Votre enfant est en surpoids si son IMC est supérieur à 85 % par rapport aux autres enfants de son âge. On utilise le terme obèse lorsque l’IMC est supérieur à 95 % par rapport aux enfants du même âge.

Votre fournisseur de soins de santé vous indiquera si votre enfant présente un risque accru de problèmes de santé à cause de son poids. De plus, il pourra vous aider à trouver un programme de perte de poids qui convient à votre enfant.

Comment la maladie est-elle traitée?

Le traitement de l’obésité comprend nécessairement un changement de mode de vie. Les diététiciens et fournisseurs de soins de santé peuvent vous aider à bâtir pour votre enfant un programme de perte de poids sain, équilibré et efficace.

Alimentation saine

En général, une alimentation saine dans le cadre d’un plan de perte de poids comprend :

• Beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de fèves.
• Des produits sans matières grasses ou des produits laitiers à faible teneur en gras.
• Des viandes maigres, de la volaille, du poisson, des œufs ou des blancs d’œufs, des noix, des graines et des aliments à base de soya.
• Des aliments faibles en gras saturés, en gras trans, en cholestérol, en sel et en sucres ajoutés.

Exercice

L’exercice occupe une place importante dans un programme de perte de poids fructueux. Presque toutes les activités qui demandent un effort modéré sont bonnes. Votre enfant peut marcher, courir, nager, faire du vélo ou des exercices aérobiques. La marche est un excellent exercice accessible à tout le monde. Pour le motiver, faites-lui utiliser un podomètre. C’est un appareil qui se fixe aux vêtements et fait le décompte du nombre de pas que fait votre enfant pendant une journée.

La musculation fortifiera les muscles de votre enfant et lui permettra de travailler plus longtemps sans se fatiguer. La musculation, ou entraînement aux poids, vise à faire des exercices qui développent la force musculaire. Pour développer ses muscles, votre enfant peut soulever des poids, travailler sur un appareil à contrepoids, employer une bande de résistance ou utiliser son propre poids corporel, par exemple en faisant des redressements-assis, des pompes ou des tractions à la barre fixe. Vérifiez auprès du fournisseur de soins de santé de votre enfant avant de l’inscrire à un programme de musculation.

Demandez à votre fournisseur de soins de santé quel type et quelle quantité d’exercice conviennent à votre enfant.

Émotions

Certains enfants ont de la difficulté à gérer leurs problèmes émotifs. Si votre enfant a des problèmes de stress, de dépression ou d’anxiété, son fournisseur de soins de santé peut le référer à un thérapeute. Votre enfant doit apprendre à gérer ses problèmes émotifs de façon à réussir son programme de perte de poids.

Médicaments

Si le déséquilibre hormonal contribue au gain de poids, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire des médicaments visant à traiter ce problème.

On prétend que certains produits diététiques ou à base d’herbes médicinales aident à perdre du poids. Bon nombre de ces prétentions sont fausses. Certains suppléments peuvent avoir des effets secondaires graves. Demandez son avis à votre fournisseur de soins de santé, avant de laisser votre enfant les utiliser.

Comment puis-je aider mon enfant?

Il arrive souvent que les parents ne pensent pas que leur enfant est en surpoids. Même s’ils savent que leur enfant est plus costaud que les autres, ils croient simplement que cela fait partie de sa croissance. Cependant, lorsqu’un enfant est en surpoids, c’est souvent à cause de mauvaises habitudes alimentaires et d’un manque d’exercice. Ces mauvaises habitudes ne changeront pas si les parents ne font pas le nécessaire.

Le fait de faire des changements de style de vie en famille aide tout le monde. Ne changez qu’une ou deux choses à la fois et laissez l’enfant s’ajuster. Le changement radical de nos habitudes alimentaires et de notre style de vie est difficile. Parfois, il suffit d’éliminer les boissons sucrées de sa diète et de lui faire entamer un programme d’exercice pour que votre enfant perde du poids.

Voici quelques conseils pour aider votre enfant :

• Utilisez le programme « Choose My Plate » pour mieux contrôler les portions. Allez sur http://www.choosemyplate.gov/ pour plus de détails.
• Assurez-vous que votre enfant mange un petit déjeuner santé tous les jours. Un enfant qui ne mange pas le matin sera affamé, fatigué et, plus tard dans la journée, comblera sa faim avec des aliments moins bons pour la santé.
• Laissez votre enfant vous aider à planifier les repas et vous accompagner à l’épicerie. Montrez-lui comment lire l’étiquetage nutritionnel. Cela lui permettra d’apprendre et de prendre ses propres décisions sur les nouveaux aliments à essayer. Achetez et servez plus de fruits et légumes et moins de boissons gazeuses et de grignotines.
• Servez de l’eau et du lait à faible teneur de gras plutôt que des boissons sucrées. Les boissons sucrées peuvent ajouter jusqu’à 500 calories de plus par jour.
• Mettez des collations santé à portée de main. Les collations comme des chips, biscuits et autres bonbons sont riches en gras et en calories.
• N’utilisez pas la nourriture comme récompense ou ne retirez pas un aliment comme moyen de punition.
• Les enfants ne doivent pas êtres soumis à un régime strict sauf s’ils sont sous la surveillance d’un fournisseur de soins de santé ou un diététicien. Un régime trop sévère peut nuire à la croissance normale.
• Planifiez des activités avec votre enfant qui comprend des exercices comme le patin, le vélo, la course ou la marche. Demandez à votre enfant de s’impliquer dans les tâches quotidiennes de la maison comme laver la voiture, passer l’aspirateur ou laver les fenêtres, par exemple.
• C’est assez difficile d’être actif quand on reste assis devant un écran, que ce soit la télévision, l’ordinateur ou les jeux vidéo. Essayez de limiter à deux heures ou moins par jour le temps passé devant un écran (à l’exclusion des devoirs scolaires).
• La majorité des enfants aiment apprendre à l’ordinateur. Même si trop de temps passé devant un ordinateur n’est pas bon, il existe plusieurs sites Web et programmes sur ordinateur qui offrent de bonnes idées pour faire bouger les enfants et pour les inciter à mieux manger.
• Soutenez et encouragez votre enfant. Les enfants savent quand ils sont en surpoids et ne veulent pas être harcelés à ce propos. Il est important pour votre enfant de savoir que vous l’aimez et l’acceptez tel qu’il est, peu importe son poids. Recherchez les groupes de soutien dans votre collectivité. Le soutien d’autres enfants peut aider à motiver votre enfant.
• BAM! Body and Mind www.bam.gov donne aux enfants âgés de 9 à 13 ans l’information dont ils ont besoin pour faire des choix de vie sains.
• Accompagnez votre enfant à ses rendez-vous médicaux, chez le diététicien ou le thérapeute. Toutes ces personnes peuvent vous guider et aider votre enfant à rester motivé.